루시타냐호와 천안함

1915년 영국의 거대 여객선 루시타냐호는 독일의 유보트의 어뢰 한방을 맞았습니다. 그리고 18분만에 완전히 가라앉았죠. 승객 등 1200백명이 목숨을 잃었습니다. 최근 잠수부들이 이 배의 흔적을 찾고 여러 잔해들 특히 수많은 총알을 건져올려 화제가 되었습니다.

Erik Larson’s ‘Dead Wake,’ About the Lusitania - NYTimes.com

물론 세계는 독일군의 잔혹함에 경악을 하고 확전의 계기가 되었습니다. 특히나 미국의 참전을 부추기는데 큰 공을 했다고 여겨지죠.

문제는 여기에는 이상한 일이 많다는 것입니다. 유보트가 판을 치고 있는 것을 알면서 호위함이 없었을까? 어뢰피격 이후 배에 있었던 두번째 폭발은 무엇이였을까? 구조선은 왜 갑자기 되돌아갔을까? 해군지도자였던 처칠은 왜 마치 기다렸다는 듯한 반응을 보였을까? 

John Shuley & Company/Library of Congress Prints and Photographs Division

독일은 영국군이 민간인 배를 군수물자를 나르는 데 사용했다며 이들에 대한 공격을 정당하다고 주장했었죠. 루시타냐호의 두번째 폭발과 최근 건진 수많은 총알은 이 주장을 뒷받침한다고 할 수 있습니다.

만약에 처칠이 루시타냐호가 공격을 당할 것을 알고서도 미국을 끌어들이기 위해 희생시킨 것이라면 정말 섬뜩한 일이 아닐 수 없습니다. 승리를 위해 자국 시민을 사실상 죽인 것이니까요.

하지만 불행한 것은 이런 조작이 예외적인 일이 아니라는데 있습니다. 있지도 않았던 북베트남의 공격을 조작해 베트남전을 일으킨 미국의 통킨만 사건도 그렇고 천안함 침몰로 종북열풍을 일으킨 한국의 예도 비슷한 경우라 할 것입니다. 그리고 이런 일은 계속 일어날 것입니다. 정치가 바로 서지 못하면 말이죠.